はじまりの風 Hajimari no Kaze

Und mal wieder ein RPG durch! Hab am Samstag dem unfreundlichen Mann im Mond ordentlich den Arsch versohlt und meine persönliche Unendliche Ent-Entdeckung damit doch zu einem (zumindest vorläufigen) Ende gebracht. ^^

Infinite Star Ocean?
Insgesamt hat mir das Game ziemlich gut gefallen, auch wenn die Story stellenweise etwas wirr war und das Ende etliche Fragen offen lässt bzw. sie überhaupt erst aufwirft. Aber dafür hat es sich wirklich sehr flott und unterhaltsam gespielt, wobei mich die Spielmechanik und das “Feeling” doch sehr an Star Ocean 2 erinnert haben (SO3 hab ich leider noch immer nicht gespielt ^^;). Wenig überraschend eigentlich, wurden doch beide Spiele von tri-Ace entwickelt.

Besonders auffällig sind die Ähnlichkeiten bei den Kämpfen, die in beiden Games in Echtzeit ablaufen. Bei Infinite Undiscovery fügen sich die Scharmützel allerdings nahtlos in das restliche Spielgeschehen ein (d.h. es wird kein extra Kampfbildschirm mehr geöffnet) und man steuert immer nur den aktuellen Anführer der Gruppe. Die anderen Gruppenmitglieder (maximal 3) agieren weitestgehend selbständig, wobei man ihr Verhalten allerdings durch die Einstellung bestimmter Taktiken (“auf einen Gegner konzentrieren”, “MPs sparen”, “Warten” usw.) beeinflussen kann. Zusätzlich stehen noch die sogenannten “Connect Skills” zur Verfügung, spezielle Aktionen und Attacken, die (fast) jeder Charakter zusammen mit dem Protagonisten Capell ausführen kann und mit einem Druck auf den Y-Button fordert man Erste Hilfe für verletzte oder getötete Kameraden an.

Neue Skills und Zaubersprüche werden bei Infinity Undiscovery ebenfalls automatisch gelernt. Man kann allerdings für jeden Charakter festlegen, welche davon er/sie verwenden soll und welche nicht.

Eine Spezialität von Infinite Undiscovery bzw. von Capell ist seine Flöte, die nicht nur zum Aufspüren verborgener Schätze oder zum Geldverdienen taugt, sondern sich auch im Kampf als nützlich erweist, z.B. um bestimmte Monster für die Verbündeten überhaupt erst sichtbar und angreifbar zu machen, Gegner zu verwirren, Magie zu vertreiben uvm. – immer vorausgesetzt allerdings, dass man vorher die entsprechenden Melodien gefunden, aufgeschrieben und gelernt hat.

Womit wir bei einer weiteren Ähnlichkeit mit Star Ocean wären, an der zumindest ich persönlich eine Menge Spaß hatte: Dem Item-Erschaffungssystem! Einige der Charaktere in Infinite Undiscovery verfügen über handwerkliche Fähigkeiten (Schmied, Koch, Alchemist usw.), die es ihnen erlauben, Items (darunter auch die besagten Partituren für Capells Flöte) und Ausrüstungsgegenstände mithilfe gefundener oder gekaufter Rohstoffe herzustellen oder zu verbessern.

Wenn man will, kann man sich so mit ein bisschen Zeitaufwand und für wenig Fol (die Spielwährung) hochwertige Waffen und Rüstungen selbst zusammendengeln, eigene Heilmittel herstellen (die oft besser sind als die in den Shops angebotenen) oder die “Kriegskasse” durch den Verkauf selbstproduzierter Snacks oder Gegenstände auffüllen. Selbstredend verbessern sich die entsprechenden Fähigkeiten bei regelmäßigem Einsatz, so dass sich im Laufe des Spiels immer bessere Items immer leichter herstellen lassen.

Zur Lösung des Spiels sind diese Do-It-Yourself-Einlagen zwar nicht unbedingt erforderlich, aber sie sind eine schöne Ergänzung IMO und tragen wesentlich dazu bei, die Charaktere und das Spielerlebnis zu individualisieren.

Licht & Schatten
Mit Abstand am meisten gestört hat mich an Infinite Undiscovery, dass man die Zusammensetzung der Party nur in den Städten ändern kann. Das ist besonders ärgerlich, da etliche Schätze im Gelände oder in Dungeons nur von bestimmten Charakteren erreicht bzw. eingesammelt werden können. Hat man den entsprechenden Charakter nicht dabei, hat man einfach Pech gehabt, es sei denn, man ist bereit, den ganzen Weg bis zur nächsten Stadt (zurück) zu laufen, ihn einzuwechseln und dann wieder zur Kiste zurückzukehren – und zu den ganzen Monstern, die man zwar auf dem Hinweg schonmal besiegt hatte, die aber jedes Mal wieder auftauchen, sobald man eine Stadt betritt. Im Endgame schließlich steht dann nicht einmal mehr diese Möglichkeit zur Verfügung, da es hier schlicht keine Städte mehr gibt und man auch nicht mehr zurück kann. D.h. man ist hier auch noch zusätzlich angesch***, wenn man feststellt, dass die aktuelle Gruppe gegen den/die Endgegner nichts taugt.

Ganz im Gegensatz zum Auswechseln von Gruppenmitgliedern funktioniert das Herstellen von Gegenständen nur AUßERHALB der Städte, was mindestens genauso nervig sein kann. Speziell wenn man versucht, höherwertige Gegenstände zu erschaffen, die oft misslingen und einen zwingen, x-mal zurück in die Stadt zu rennen, um neue Rohmaterialien zu kaufen und wieder raus, um die Herstellung erneut zu probieren. -_-

Unsinnig finde ich persönlich auch die Unterteilung der unterwegs zusätzlich zu der Gruppe stoßenden Charaktere in primäre und sekundäre Mitglieder. So besteht die gesamte “Force” gegen Spielende aus 17 Charakteren, von denen man aber nur 12 in seine Party aufnehmen kann. Die anderen kommen nur an einigen wenigen Stellen im Spiel zum Einsatz, an denen man mehrere Teams bilden muss. Und auch dann kann man immer nur die Gruppe um Capell aktiv spielen. Für die anderen Teams bekommt man nach Abschluss der Mission / des Kapitels lediglich ein Ranking präsentiert sowie einige Fol und Items überwiesen.

Weniger gestört hat mich dagegen das Fehlen einer japanischen Sprachausgabe und/oder die oft bemängelte fehlende Lippensynchronität des englischen Dubs bzw. seine völlige Abwesenheit in einigen Zwischensequenzen. Mag daran liegen, dass ich noch mit Spielen groß geworden bin, die überhaupt keine Sprachausgabe hatten – heutzutage wahrscheinlich kaum noch vorstellbar, ne?

Insgesamt gehört der Ton bzw. die Musik IMO eher zu den Stärken von Infinite Undiscovery als zu den Schwächen (selbst den englischen Dub finde ich, da wo es ihn gibt, recht gut gelungen) und auch grafisch hat mir das Game gut bis sehr gut gefallen, mit Ausnahme der teilweise etwas trist und düster geratenen Innenräume von Gebäuden vielleicht. Dafür hat die Außenwelt einige wirklich beeindruckende Landschaften und Panoramen zu bieten!

Meine Durchspielzeit lag bei ziemlich genau 50 Stunden, wobei ich allerdings auch ziemlich gründlich war, was die Suche nach versteckten Schätzen und das Aufspüren und Lösen von Sidequests angeht. Und mit dem Zusammenbasteln von Items hab ich bestimmt auch nochmal ein paar Stündchen verbracht. ^^ Wenn man unbedingt will, kann man das Game sicher auch in der Hälfte dieser Zeit durchspielen, aber das hat dann in meinen Augen nicht mehr wirklich viel mit Rollenspiel zu tun …

Ein gewisser Wiederspielwert ist gegeben, da man im ersten Anlauf praktisch keine Chance hat, alle Items und optionalen Quests zu finden (s.o.). Was ich allerdings schmerzlich vermisse, ist ein New Game+ Modus, der es einem erlauben würde, die ganze mühsam zusammengekaufte oder -gebastelte Ausrüstung zu behalten … Dafür schaltet das Beenden des Games auf Level Normal nicht nur einen neuen Schwierigkeitsgrad (Hard) frei, sondern auch noch ein Bonus-Dungeon, das einen nochmal ca. 5-10 Stunden lang beschäftigt halten sollte.

Fazit
Unterm Strich ist Infinite Undiscovery ein zwar nicht weltbewegendes aber doch durchaus gelungenes RPG, das speziell Fans von Star Ocean ansprechen dürfte bzw. alle, die beim Kämpfen auch gerne mal selbst Hand (bzw. Schwert) anlegen und sich nicht immer nur durch Menüs klicken wollen. Auf der anderen Seite sind die Kämpfe aber auch nicht so hektisch und/oder komplex, dass sie Spieler, die nicht an Action-RPGs gewöhnt sind, überfordern würden. Eine breite Palette von Charakteren (die leider nicht alle spielbar sind) sowie nette Extras wie Capell’s “Zauberflöte” und das Item-Erschaffungsssystem runden den positiven Gesamteindruck ab.

Storytechnisch konnte mich das Game über weite Strecken überzeugen und fesseln, allerdings ist das Ende leider … purer Quatsch. ^^; Was schade ist, denn, wie gesagt, grundsätzlich ist die ganze Geschichte um den Mond und seine Segnungen (oder was man dafür hält) wirklich nicht dumm oder unspannend.

Wer mit dieser sowie mit einigen (spiel)technischen Macken leben kann, dem kann ich das Game durchaus empfehlen, zumal es mittlerweile auch schon recht günstig zu haben ist (neu ca. 20-25€ bei eBay). Dafür bekommt man ca. 40-60 Stunden gute Unterhaltung (incl. Bonus-Dungeon), schöne Landschaften & Musik, eine attraktive Tsundere und eine (bis auf das Ende) recht interessante und motivierende Story. Was will man mehr?

Meine Wertung: 8 von 10 Punkten

• offizielle Homepage

 
Infinite Undiscovery Gameplay

Charakter-Trailer (Jap.)

Ein kleines Schnäppchen hab ich auch noch für 360-Besitzer: Und zwar sind zur Zeit bei zoombits.de die 2100-Punkte-Karten für Xbox Live auf 21,96€ reduziert und mit dem Gutschein-Code kasse10 werden an der Kasse nochmal 10% abgezogen. Incl. Versandkosten in Höhe von 99 Cent kosten 2100 Punkte so also summa summarum 20,75€.

Wer noch irgendeine Kleinigkeit dazubestellt und auf einen Warenwert von 20€ kommt (ohne Versandkosten), der spart auch noch die 99 Cent und bezahlt nur 19,76€ für die 2100 Punkte.

Wie gesagt, kein Superschnäppchen, aber eventuell interessant für alle, die keine Kreditkarte besitzen und ihre Punkte nicht online kaufen können.

P.S.: Zoombits verschickt aus England, so dass der Versand ein paar Tage dauern kann. Bezahlen kann man aber trotzdem auch per Lastschrift (oder Paypal).

P.P.S.: Hab gerade nochmal nachgeschaut und für 2000 MS-Points blättert man online ja auch satte 24€ hin (Wieso meinte ich, mich an 20€ zu erinnern? Wunschdenken?) Das Ganze ist also auch für Leute, die ihre Punkte normalerweise online kaufen, eine hübsche Ersparnis. Hab mir daher auch gleich mal so ein Kärtchen bestellt.

P.P.P.S.: Der Laden ist echt lustig! Irgendwie flattern mir seit der Bestellung jeden Tag neue Gutscheincodes von denen ins Haus: 10% Rabatt auf alles für die Bestellung, 10% auf alles fürs Abonnieren des Newsletters, 10% auf alles einfach nur so, 15% auf Batterien, 15% auf Bluetooth-Headsets … Bin schonmal schwer gespannt, was morgen Schönes dabei ist … ^^

Hab mir gestern mal Crystal Defenders bei Xbox Live runtergeladen und was soll ich sagen? Mir gefällts!

Für alle, denen der Titel (noch) nichts sagt: Crystal Defenders ist ein ff-orientiertes “defensives Strategiespiel” von Square Enix. Eure Aufgabe darin: Auf diversen Karten müsst Ihr Monster, die sich auf einem vorgegebenen Kurs von einer Seite zur anderen bewegen, aufhalten, indem Ihr verschiedene Figuren aus dem Final-Fantasy-Universum strategisch geschickt plaziert. Für getötete Monster und überstandene Angriffswellen erhaltet Ihr Gold und Mana-Kristalle, mit denen Ihr Eure Figuren verbessern oder neue dazukaufen könnt. Überlebende Monster stehlen Euch Mana-Kristalle. Sind alle Kristalle futsch, heisst es “Game Over”.

Erschwert wird Eure Aufgabe durch immer komplexer werdende Maps und stärkere Monster, die zudem teilweise über spezielle Eigenschaften/Fähigkeiten verfügen und nicht von allen Euren Figuren effektiv bekämpft werden können. So können z.B. fliegende Gegner nur von Bogenschützen und Magiern erreicht werden, einige Monster sind unempfindlich gegen Magie oder physische Angriffe usw. So kann sich eine Strategie, die gegen einen Monstertyp hocheffektiv war, schon bei der nächsten Welle als völliger Fehlschlag entpuppen … Um das zu verhindern, erhaltet Ihr im Verlauf des Spiels (in der Vollversion) Zugriff auf immer mehr und neue Figuren und Fähigkeiten, mit denen Ihr Eure Strategie weiter verfeinern könnt.

Klar, das Spiel bietet keinerlei Story, keine HD-Grafik und hat ein paar Macken (so kann man z.B. einmal plazierte Figuren nicht mehr vom Spielfeld entfernen). Aber dafür ist es sehr leicht zu lernen/zu bedienen, macht viel Spaß und ist ideal für ein schnelles Spielchen zwischendurch, wenn man gerade mal ein paar Minuten Zeit hat und diese nicht unbedingt damit verbringen möchte, sich zu erinnern, welche 23-Knöpfe man nochmal gleichzeitig gedrückt halten musste, um in einem gewissen aktuellen Blockbuster-”Action”-Hit das Messer zu ziehen … Gott, was waren das noch Zeiten, als man für Actiongames genau EINEN Button brauchte! -_-

Anyway! Strategie- oder Puzzlefans auf der Suche nach einem niedlichen und unkomplizierten Spiel für die Kaffee- oder Zigarettenpause sollten auf jeden Fall mal einen Blick auf Crystal Defenders werfen bzw. auf die Demo, in der man einen Tutorial-Level kostenlos probespielen kann. Die 800 MS-Points für die Vollversion gehen IMO auch in Ordnung. Hab schon 800 Punkte für deutlich weniger Spiel ausgegeben (Stichwort: Excelica) … ^^;

Apropos Wochenende: Hab am Wochenende ja auch noch einen schier unglaublichen Erfolg bei DOA Xtreme 2 gefeiert (Ja, ich spiele das immer noch … ab und zu zumindest) indem ich endlich – nach knappen 6 Monaten, die ich das Spiel nun schon besitze – Kokoro’s Swimsuit Collection vervollständigt und so mein erstes Achievement freigeschaltet habe! Yay! ^^

Im Ernst: Die Achievements in dem Game sind ein echter Witz und eigentlich kaum zu schaffen, ohne dass man zusätzlich (echte!) Kohle in den Kauf von Swimsuit oder Accessory Packs investiert. Schlauer Plan eigentlich! Nur schade für Tecmo (und M$), dass das Game solch ein totaler Flop war und sich eigentlich nur in Japan einer gewissen Fangemeinde erfreut – die allerdings, glaubt man den Online-Highscorelisten, echt hardcoremäßig drauf ist … ^^;

Apropos “Only in Japan”: Als vielleicht letzte politisch unkorrekte Amtshandlung vor der Eingliederung in das familienfreundliche Namco-Bandai-Imperium hat D3 Publisher (berühmt-berüchtigt u.a. für Oneechanbara, THE Daibijin und andere Meilensteine der Spielgeschichte) für vermutlich Sommer 2009 einen Idolmaster-Klon namens Dream C Club angekündigt. Wie das Vorbild für Xbox 360 und ergänzt um Instrumente, wie z.B. Rasseln und … err … Hupen … ^^;

Unklar ist bis dato, ob sie auch das Sekuhara-Training des Originals mitkopiert haben … Klar scheint dagegen, dass Dream C Club, genauso wie sein Vorbild, wohl kaum jemals ein Release in westlichen Gefilden erleben wird – egal ob mit oder ohne Sekuhara-Training. Schade eigentlich …

 
P.S.: Hab nochmal ein bisschen nachgeforscht bzw. -gelesen und Dream C Club ist wohl doch näher an einer klassischen Dating Sim dran, als an Idolmaster. D.h. man baggert in der Rolle eines Nachtclub-Besuchers einerseits die Hostessen an und muss andererseits Geld verdienen, um seine Zeche, Geschenke für die Damen usw. bezahlen zu können. Lediglich das Aussehen einiger Hostessen erinnert doch sehr an Charaktere aus Idolmaster und wenn man sie heftig genug beschenkt umgarnt, dann trällern sie einem wohl auch das eine oder andere Liedchen … Hmmm … wirklich unsympathisch ist mir das Game aber auch so nicht … ^^